3 petits jours et puis s'en vont! Feliz Anno!

De nos correspondants à El Calafate (Patagonie Argentine)

Nous arrivons lundi 26 décembre à El Calafate, station touristique chic (comme nous allons rapidement nous en apercevoir aux prix élevés des restos qui pourtant font le plein et du défilé de sacs et vêtements siglés). C'est une tout autre ambiance que celle de Puerto Natales et de Torres del Paine!
On a un hôtel très sympa, un peu excentré, qui domine la ville avec vue sur le lac Argentino. Belle surprise à notre retour du restaurant le soir, deux coupes de champagne local nous attendent! Très gentille attention des proprios. À force de répéter que nous sommes en luna di miele, en espérant un petit geste (on va même jusqu'à le mettre en titre de nos mails de réservation d'hôtels!), on ne s'y attendait plus et on a adoré cette touche si honeymoon!

Mardi 27 on se remet tranquillement de nos trois jours de treck à Torres del Paine (faut au moins ça!) et on arpente de long en large l'avenue principle de la ville avant de retrouver une acolyte du Navimag pour déguster un Lomo (très belle pièce de bœuf Argentine) aux champignons.

Mercredi 28, c'est la découverte du glacier Perito Moreno, l'un des rares dans le monde à continuer à avancer.

Depuis les passerelles d'observation disséminées le long des parois nord et sud du glacier, nous guettons les blocs de glace qui se détachent avec fracas pour tomber dans le lac. Si on n'a que le bruit c'est trop tard! On traque les craquements et les fissures en espérant voir un gros morceau sombrer. Ci-dessous une illustration en image, c'est comme la valse en trois temps! Un indice ça se passe au bout de l'avancée.

Et puis on se livre à notre jeu favori, le jeu des réflexions !

Et encore quelques photos parce que c'est tellement beau et qu'on ne s'en lasse pas (enfin nous en tout cas...!).

Sur le chemin retour pour El Calafate, pause photos, c'est le même lac mais pas les mêmes côtés pris à 2min d'intervalle.. Le soleil ça change tout!!!

Jeudi 29 décembre
Pour notre dernier jour complet en Patagonie, on se rend dans une Estancia de 17.000 hectares aux abords d'El Calafate et classée reserve naturelle. Julian et son petit frère Manuel sont nos guides et accessoirement les enfants de la proprio! Nous ne sommes que 2 avec eux et on savoure la tranquillité de s'éloigner du flot ambiant de touristes pour découvrir l'autre facette des paysages patagons : de grandes étendues à la végétation plutôt désertique et quelques rares puits de verdure qui témoignent de la pluviométrie élevée de la région!

On aperçoit un aigle, plusieurs condors, dont l'un qui viendra planer devant la grande fenêtre du ranch oú nous partageons un ragoût de moutons, beaucoup de lièvres, des wanakos et des autruches sauvages ! mais on n'a pas tout en photo loin de là malheureusement!

Dans cette région il y a 23 millions d'années il y avait la mer et restent aujourd'hui des crustacés fossilisés dans la pierre, c'est impressionnant !

On partage un mate avec Julian et Manuel, infusion aux herbes traditionnelle Argentine, aux effets excitants et qui se boit entre amis tout au long de la journée. Ça se boit dans un mate, c'est-à-dire un bol avec une paille qui a un petit filtre au bout. Pas mal du tout !

On a pris l'avion pour Buenos Aires le 30/12. On est bien arrivés et on découvre la capitale, mais ça sera une histoire de 2012! D'ici là très bon réveillon à tous et tous nos vœux pour la nouvelle année.

FELIZ ANNO!

Un incendie ravage Torres del Paine

Peu après notre passage, un incendie a décimé le parc Torres del Paine.

lien du monde

C'est une vraie catastrophe, pour le parc, et pour la région qui attire tant de treckers à cette époque de l'année.... Tout cela a cause de la négligence de quelques jeunes cons qui se sont crus malins d'allumer un feu... Visiblement 2 des 4 ont été arrêtés.

On reste sans voix, et on pense à tous ceux qui ont été évacués, et tous ceux qui ne pourront profiter de cet écrin patagon.

Où il est question de la conclusion de notre périple chilien, dans Torres del Paine, le fameux parc patagon

Vendredi 23/12, nous partons en treck pour trois jours dans le parc Torres del Paine, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Ce parc attire les randonneurs du monde entier, notamment pour ses deux célèbres randonnées : le "W", qui dure entre 3 et 5 jours, et le "O", qui dure entre 8 et 10 jours. En marcheurs aguerris, nous avons donc choisi une version allégée avec un 3/4 de "W", sans sac à dos, avec nuits en refuge. En somme de grands courageux quand on croise régulièrement d'autres marcheurs, passant la nuit sous tente, et portant leur sac qui pèse jusqu'à 22kg, se nourrissant de flocons d'avoine, de fruits secs et autres spécialités déshydratées...Bref on a fait une version petits joueurs...mais joueurs quand même avec 7h de marche par jour!

Programme :
Jour 1 montée au glacier grey, et retour à Paine grande
Jour 2 montée dans la vallée frances, retour à Paine grande et transfert jusqu'au refuge las Torres
Jour 3 montée au mirador las Torres et retour

Ayant traversé en catamaran le lac Pehoé à la belle eau turquoise, on part de Paine Grande pour la montée au glacier grey. Pas mal de vent mais déjà de premiers indices : des "glaçons" flottent...nous sommes à l'approche! Et on n'est pas déçus par le superbe panorama! Nous avons en plus la chance d'admirer deux condors.

Retour au refuge où l'on retrouve Elodie et François, le couple français que nous avions rencontré sur le Navimag. On a amené une bouteille de Pisco pour se remonter le moral et se réchauffer (eux ils dorment sous tente et ça souffle méchamment dehors).

2ème jour au matin quelques courbatures mais tout va bien. Chemin facile qui longe deux lacs, on fait chauffer l'appareil photo!

On arrive ensuite en vue du glacier que l'on observe depuis le mirador Frances. Nous entendons le craquement du glacier résonner dans la vallée et voyons distinctement les morceaux de glace se détacher. On arrive tout fiers au premier mirador avec vue panoramique!

Sur le chemin du retour, nous nous accordons une pause détente au bord d'une rivière, histoire de déguster une orange de Noël (on n'oublie pas qu'on est le 24!!)

Retour au refuge, petite bière festive et hop on part pour le refuge las Torres, où nous dégustons un copieux repas de Noël en compagnie de deux ultra treckers, qui reviennent du circuit "O" en 8 jours (sans compter leurs 7 autres jours de trecks côté argentin!). On se sent en randonneurs du dimanche avec nos douleurs aux pieds et aux cuisses!

Jour 3 : revue des troupes : tout va bien avant la dernière montée qui s'annonce la plus dure avec 700m de dénivelé en montée donc le double retour compris! Montée express au milieu des cailloux mais comme on le dit ici "Vale la pena"! C'est magnifique. Vous nous excuserez d'avoir un peu chaud sur la photo mais c'est la contrepartie d'un grand soleil!

Au retour on a la sourire, de très beaux paysages mais plus de pieds!

Ici s'achève notre périple chilien, après 25 jours grandioses. C'est fou la diversité des paysages entre le désert au nord et la Patagonie 3500 km plus au sud! Nous avons vraiment beaucoup aimé ce pays et les Chiliens si accueillants et patients vis à vis de notre espagnol balbutiant! Particulièrement à Santiago et Valparaiso, nous avons été frappés par leur gentillesse, au point que plusieurs fois, dans la rue, on nous a demandé si nous avions besoin d'aide juste parce que nous regardions notre carte! Le seul bémol (et non demol ahahah, Rachel est très fière de sa trouvaille!) serait sans doute la masse de touristes, notamment français, allemands, néerlandais et israéliens que nous avons croisés et recroisés. De San Pedro à Torres del Paine, nous avons eu l'impression d''emprunter de grandes autoroutes touristiques et que, tous, nous faisions, le même voyage! Mais c'est le juste revers de la médaille pour un pays si beau, qui s'étire majestueusement dans toute sa longueur coincé entre les Andes et les eaux du Pacifique.

Du Pacifique au detroit de Magellan, belles îles en mer

Après une escale à Santiago, nous arrivons le 14/12 sur l'ile de Chiloe, au sud de Puerto Montt. Cette île de pêcheur, pourtant connue pour sa pluviométrie record, nous a accueillis sous un soleil radieux pendant deux jours. Nous y faisons une cure de fruits de mer, et notamment les spécialités locales : le curanto, mélange de crustacés variés et de viande, et les huîtres géantes, que nous dégustons à même l'étal du marché.

Nous y coulons donc deux jours tranquilles, entre plage et couchers de soleil sur la mer.

Vendredi 16/12, c'est le grand jour. Nous embarquons à bord du cargo Navimag pour une traversée de 4 jours entre Puerto Montt et Puerto Natales en Patagonie. La route maritime serpente au milieu des fiords et offre des points de vue uniques sur la cote chilienne. Le lieu de convivialité du bateau : le pont supérieur et son bar, regroupe tant les routiers qui descendent bétail et marchandises, que les touristes moins amarinés...

La croisière file à toute allure, tant le temps passe vite à admirer les flots, les cimes enneigées de la cordillère des Andes, les couchers de soleil, la dextérité avec laquelle le capitaine navigue entre les étroits passages...

Nous avons vu quelques dauphins, la respiration de plusieurs baleines, et de nombreux oiseaux : albatros, cormorans, pétrels (grands amateurs de rase motte au dessus du pont) et même de majestueux condors au loin.

Nous avons mis une seule fois le pied à terre à Puerto Eden, paradis pour les pêcheurs, enfer pour les amateurs de temps chaud et sec! Le Navimag ravitaille le village au mieux 2 fois par semaine, car il arrive que le temps ne lui permette pas de s'arrêter. Ici aussi, Noël se prépare et plusieurs crèches jalonnent le parcours.

Moyennant un petit détour, le navire approche de très près le glacier pie XI, à l'incroyable couleur bleue et à la taille imposante.

Dernière soirée à bord très festive, avec une bande cosmopolite de joyeux lurons. Après un improbable bingo, quelques verres de biere et de pisco plus tard, nous enflammons le dancefloor sur de la musique chilienne...

On devait arriver lundi 19 à 11h à Puerto Natales, nous y débarquerons finalement bien lundi mais à 20h, le vent nous ayant contraints à attendre pendant plusieurs heures, à quelques mètres seulement du village, l'autorisation d'accoster.

Mardi 20, nous descendons encore plus au sud à Punta Arenas pour rejoindre en bateau l'isla Magdalena, réserve de manchots de magellans. Ils sont 130 000 adultes en cette période de l'année à venir y mettre bas et couver les nouveaux nés sur ce tout petit bout d'île! C'est incroyable de les voir évoluer en toute liberté si nombreux et si près de nous. On ne sait plus où donner de la tête et de l'objectif!!

Mercredi 21/12, retour à Puerto Natales, ou nous préparons un trek dans le parc de Torres del Paine à partir du 23 matin. C'est donc dans un refuge au milieu des montagnes et de la nature que nous allons passer Noël.
Nous vous souhaitons à tous de tres bonnes fêtes : Feliz Navidad y Hanouka